电子竞技在20世纪70年代开始萌芽，那时只是一些超级爱好者在大学校园内通过计算机模拟游戏进行竞技。1980年代初，随着计算机技术的不断进步，电子游戏开始在全球范围内广泛普及，成为了一项大众娱乐活动。最早的竞技游戏包括《太空大战》、《赛车大战》、《拳击冠军》等。这标志着电子竞技正式起步。
1997年，南韩Play Free Game公司举办了电子竞技的第一次世界大赛，奠定了South Korea电竞领域世界领先地位的基础。20世纪末至21世纪初期，韩国成为了电竞的最重要的国家之一。与此同时，全球各地开始建立电子竞技俱乐部，同时推出职业电竞选手，他们有着自己的专业队伍和签约公司，像职业运动员一样，赚取着高额的奖金和收入。随之而来的是各种各样的比赛和锦标赛，如WCG世界电子竞技大赛、Dota国际邀请赛、英雄联盟全球总决赛等等，成为了电子竞技全新的里程碑。
进入2010年以后，随着网络和电脑技术的迅速普及，电竞一下子跨足到了全民时代。同时，新的电竞游戏也层出不穷，其实不管是各种大型游戏公司都已经非常看重这个市场，把电竞游戏放在重要位置，甚至为了这个推出了各种专门的赛事。最初的Dota、魔兽争霸3、CS等游戏可以说奠定了电竞游戏的地位，而随着众多新的电竞游戏的推出，如“王者荣耀”，越来越多的人开始关注电竞。全球各大电竞赛事的观众热情空前，同时也带动了赛事的规模和规格的不断扩大，所以在很多人眼中，电竞已经不再是传统的游戏玩乐，而是一种成熟的行业。
电竞现在获得了公认的行业地位，其未来一片光明。随着技术和游戏的不断进步，电竞游戏会变得更为丰富多彩，同时电竞行业的货币化和要素化也将更加成熟和完善。同时，究竟日益庞大的电子竞技领域也将进一步拓展，与更多的综合体育赛事进行联动，在未来电竞艺人也有望跻身奥运阵营。综合来看，无论是电竞游戏本身还是电竞行业，它们都有着巨大的潜力和未来发展的操作空间。